La dernière concubine

Parue aux Presses de la Cité, cette «dernière concubine» devrait plaire à qui aime les grandes histoires romanesques et romancées aux multiples rebondissements et les romans d’aventure. Premier roman de l’auteur Lesley Downer qui a vécu au Japon pendant quinze ans et a publié de nombreux essais sur l’histoire de ce pays, ce récit est truffé de détails qui lui confèrent toute son authenticité.
C’est en 1861 que nous faisons la connaissance de la toute jeune et belle Sachi. Cette jolie petite paysanne aux yeux verts et à la peau si claire qu’elle parait presque transparente croise un jour le cortège de la princesse Kazu qui n’est autre que la sœur de l’empereur. Alors que rien ne l’y prédispose, Kazu remarque la beauté et la douceur de Sachi et décide de l’emmener dans son palais pour en faire sa favorite. Commence alors une vie nouvelle et pleine de surprises pour cette jeune fille à peine sortie de l’enfance. En effet, à son tour, le shogun est séduit par sa grâce et son innocence et la choisit pour être sa favorite. La dernière.
Car, si à l’intérieur du palais, la vie s’écoule seulement rythmée par les rituels quotidiens, à l’extérieur la guerre civile menace et finit par éclater, mettant fin ainsi à toute une tradition millénaire. A la mort du shogun, Sachi, devenue courtisane, doit affronter la guerre et va vivre des aventures à la fois terrifiantes mais ô combien passionnantes. Ce parcours assez étonnant finira par la ramener à la source de ses origines où, là encore, elle découvrira un secret bouleversant. A travers ce destin quasi exceptionnel, c’est tout une époque aujourd’hui disparue que nous fait connaître Lesley Downer. Et j'ai particulièrement apprécié!...